Varianten van Steen Papier Schaar
Steen, Papier, Schaar is pas het begin. Wereldwijd bestaan er meer dan 50 gedocumenteerde varianten van het spel – sommige met extra symbolen, andere met volledig eigen regels.
Steen, Papier, Schaar, Put
De in het Duitse taalgebied bekendste uitbreiding voegt de Put toe als vierde symbool. De put slokt steen en schaar op, maar wordt door papier bedekt. Deze variant is vooral bij kinderen populair, maar brengt het spel uit balans: steen wordt zwakker, omdat hij nu van twee symbolen verliest in plaats van één.
Steen, Papier, Schaar, Hagedis, Spock
Door de tv-serie The Big Bang Theory werd deze variant met vijf symbolen wereldberoemd. Ze werd echter al in 1998 bedacht door Sam Kass en Karen Bryla. De regels: Schaar onthoofdt Hagedis, Hagedis eet Papier, Papier weerlegt Spock, Spock verplettert Schaar, Schaar knipt Papier, Papier bedekt Steen, Steen verplettert Hagedis, Hagedis vergiftigt Spock, Spock verdampt Steen, Steen maakt Schaar bot. Elk symbool verslaat precies twee andere en verliest van precies twee andere – perfect in balans.
Aziatische varianten
In Japan bestaan naast het klassieke Jan-ken ook Mushi-ken (kikker–slak–slang) en Kitsune-ken (vos–dorpshoofd–jager). In Indonesië kent men Suit met olifant, mens en mier – de mier kruipt in het oor van de olifant en wint. In Maleisië is er een variant met vogel, water en steen. De verscheidenheid laat zien hoe universeel het spelprincipe is.
Extreme uitbreidingen
De meest waanzinnige variant is waarschijnlijk RPS-101 van David C. Lovelace met maar liefst 101 gebaren – waaronder exotische inzendingen als draak, alien, duivel, spons en kettingzaag. Elk gebaar heeft precies 50 winnende en 50 verliezende relaties. Dit wordt natuurlijk eerder als gedachte-experiment gespeeld dan als serieus spel.