Les variantes de Pierre Feuille Ciseaux
Pierre, Feuille, Ciseaux n'est que le début. Il existe dans le monde plus de 50 variantes documentées du jeu, certaines avec des symboles supplémentaires, d'autres avec des règles totalement différentes.
Pierre, Feuille, Ciseaux, Puits
L'extension la plus connue dans les pays germanophones ajoute le Puits comme quatrième symbole. Le puits engloutit la pierre et les ciseaux, mais la feuille le recouvre. Cette variante est très populaire chez les enfants, mais elle déséquilibre le jeu : la pierre est affaiblie, car elle perd désormais contre deux symboles au lieu d'un seul.
Pierre, Feuille, Ciseaux, Lézard, Spock
La série The Big Bang Theory a rendu cette variante à cinq symboles mondialement célèbre. Elle avait pourtant été inventée dès 1998 par Sam Kass et Karen Bryla. Les règles : Ciseaux décapite Lézard, Lézard mange Feuille, Feuille réfute Spock, Spock écrase Ciseaux, Ciseaux coupe Feuille, Feuille recouvre Pierre, Pierre écrase Lézard, Lézard empoisonne Spock, Spock vaporise Pierre, Pierre casse Ciseaux. Chaque symbole bat exactement deux autres et perd contre exactement deux autres : un équilibre parfait.
Variantes asiatiques
Au Japon, outre le Jan-ken classique, il existe le Mushi-ken (grenouille–limace–serpent) et le Kitsune-ken (renard–chef de village–chasseur). En Indonésie, on connaît le Suit avec l'éléphant, l'humain et la fourmi : la fourmi entre dans l'oreille de l'éléphant et gagne. En Malaisie, il existe une variante avec oiseau, eau et pierre. Cette diversité montre à quel point le principe du jeu est universel.
Extensions extrêmes
La variante la plus folle est sans doute RPS-101 de David C. Lovelace, avec pas moins de 101 gestes, dont des entrées aussi exotiques que dragon, alien, diable, éponge et tronçonneuse. Chaque geste possède exactement 50 relations gagnantes et 50 perdantes. On y joue évidemment plus comme à une expérience de pensée qu'à un jeu sérieux.